Das charakteristische am Alphorn (in Abgrenzung etwa zum Waldhorn) ist nicht nur seine besondere, langgezogene Form, sondern die Beschränkung der spielbaren Töne auf die Naturton-Reihe, denn es hat keine Ventile (wie eine Trompete oder ein Waldhorn) um die chromatischen Zwischentöne zu erzeugen. Alphorn-Melodien sind gekennzeichnet durch diese Einschränkung. Aufgrund dieser Einschränkung ist es eben auch nicht möglich, auf einem Alphorn jede Melodie zu spielen, die sich allenfalls die Zuhörerschaft wünscht.

Allenfalls können bekannte Melodien / Stücke leicht abgeändert gespielt werden, wie etwa der Choral «Heilig, heilig, heilig» von Franz Schubert, hier in einem Arrangement für Alphörner von Anton Wicky.